“取经”归来，陈江启率先吃“螃蟹”，在自家稻田挖了5口鳝鱼池。村里随即发布激励措施，鼓励村干部、党员带着群众，在稻田里挖土埋网干了起来。

　　第一年，全村发展500口网箱。年底一盘存，有的保了个本，有的亏了钱，极少数赚了钱。

　　“起初我还批评他偷懒不肯挖田埋网。”陈江启回忆说，到了2000年元旦，同样是3口网箱，投75公斤苗子，陈江云的鱼塘网箱收了160公斤黄鳝，卖了7000多元。而其他稻田埋网养殖的仅收了100公斤。

　　随后，村里将秦口村“土专家”王泽龙请来，担任先锋村养鳝技术顾问。又选派村小老师彭长彬到华中农业大学水产系进修3个月，学习养鳝技术。还定期举办技术讲座，指导村民吊网养鳝。

　　“每口网箱纯收入800元至1500元，亩均纯收入过万元。”陈江启说，一时间“家家养鳝、户户赚钱”在先锋村蔚然成风。先锋村一跃成为全国“网箱养鳝第一村”，陈江启被评为“全国劳动模范”、 全国“新星劳务品牌形象代言人”称号。

　　2000年，陈江启将村部旧礼堂改造成为一个小型黄鳝交易市场，让村民在家门口就地交易。2003年，村里又投资扩建黄鳝交易市场，并把营销窗口设到武汉、上海等地。

　　如今，仙桃市先锋村黄鳝贸易市场是全国最大的黄鳝原产地交易市场，由国家发改委编制的中价·仙桃黄鳝价格指数（EPI）从这里发布。最高峰时，每天有超过40万斤黄鳝从这里发往全国，年交易额达6亿元，为村集体增收300多万元。

　　2023年8月，湖北出台《省委农办关于支持黄鳝产业高质量发展的实施意见》（简称“鳝七条”），“仙桃黄鳝”被认定为湖北省区域公用品牌。预计今年“仙桃黄鳝”的品牌价值将突破200亿元。仙桃创新黄鳝苗种孵化模式，组建湖北黄鳝技术研究院，成立黄鳝育种研究中心，打造全国最大的规模化工厂化繁育车间；变“孤军奋战”为“抱团取暖”，推动形成包括忠善合作社在内的“1+4+N”黄鳝苗种繁育梯队。

　　2024年上半年，仙桃全国最大的黄鳝人工繁育基地建成，黄鳝苗种人工孵化能力达到10亿尾，春上首批数亿尾种苗游向广阔田野。鳝农养鳝不再为苗种发愁，20余万人“链”上黄鳝产业。