水蛭亦称医蛭，俗称水蚂蟥。提到水蛭，绝大多数人第一反应是“吸血虫”，但在江苏扬中西来桥镇西来村利宸种养殖农民专业合作社，朱勤夫妇却不走寻常路，他们看准水蛭的药用价值及庞大的需求市场，盘活废旧种植大棚地，把“吸血虫”变成“软黄金”，通过规模化养殖水蛭,成功摸索出一条水蛭养殖致富之路。

　　走进水蛭养殖基地的大棚，只见朱勤妻子张红梅正手拿电筒和网抄，将水池内不健康的水蛭捞上来。据朱勤介绍，“当前我们正在做好水蛭入冬前准备工作，所有水蛭全部进入土堆里入冬，待到明年4月份左右再出土产卵。”“去年没有把孵化技术学到手，所以纯利润一般。今年掌握了这项技术，孵化成本能节省二三十万元。”朱勤笑着说道。据介绍，今年朱勤整个养殖基地共计收获水蛭100多万尾。

　　据了解，朱勤夫妇养殖的是水蛭品种是宽体金线蛭，是水蛭中药用价值较高的品种。由于养殖的人少，市场需求大，目前，鲜水蛭收购价每公斤150元左右，加工晾干后，每公斤水蛭干能卖到1900元左右。

　　谈及自己的水蛭养殖基地的落成，朱勤告诉记者，这一切都离不开政府相关部门的大力支持。西来村相关工作人员前后跟进一年多，从选址到与村民小组积极协商，再到建设中对水电设施、泵房建设、政策帮扶等方面都给予了非常大的支持。西来村党委书记施为民告诉记者，自利宸种养殖农民专业合作社项目建成以来，不仅盘活了原来的秧草废旧大棚地，为村里每年带来2万元左右的村集体经济收入，还给周边一些村民提供了就业机会，一举多得。

　　看着眼前初具规模的25余亩水蛭养殖大棚，朱勤满怀干劲地说道：“希望通过不断学习充电，把水蛭产量提高、品质提升，打造一块属于自己的水蛭养殖金字招牌，为村里的特色农业发展出一份力。”

　　乡村振兴，产业先行。像“小水蛭”成就“大财富”这样的特色水产养殖项目，在扬中市还有很多。依托先天的地理环境，加上良好的发展氛围，从而给扬中市农业特色产业提供强有力的保障，促使各类特色农业项目转型升级、提质增效，实现让大户好获利、让产业好发展、让村民好增收的“三好”局面。